조지아 주의회가 아시안아메리칸 정의진흥협회(AAAJ) 애틀랜타 스테파니 조(Stephanie Cho) 회장의 이민자 권익보호를 위한 법률지원 서비스와 시민운동에 대한 공헌을 인정하는 결의안을 통과시켰습니다.
주하원은 4일 이같은 내용의 결의안인 ‘HR 276’을 통과시켜 이를 조 회장에게 전달했다. 결의안은 조 회장이 지난 20년간의 경험을 통해 조지아주와 지역사회를 위해 봉사해왔다고 밝히고 리더십과 열정을 높이 평가했습니다.
조 회장은 한국 평택에서 태어나 2살 때 미국으로 입양됐다. 입양 후 학대와 차별에 시달려 17세에 입양가정을 떠나 친구의 집을 전전하며 어려운 삶을 이어갔지만 각고의 노력으로 포틀랜드 주립대에 입학해 정치학을 전공했습니다.
대학 졸업 후 지역사회 봉사활동을 해왔으며 7년전 애틀랜타로 이주해 당시 AAAJ 애틀랜타 회장이었던 헬렌 김 호 변호사의 제안으로 지회에 참여했습니다.
조 회장은 “자신의 정체성을 잃어버리기 쉬운 다른 입양인들과는 달리 학대와 차별로 인해 오히려 내 자신이 한국인이라는 사실을 뼈저리게 느꼈다”면서 “앞으로도 이민자 권익을 지키기 위한 무료 법률 서비스 제공과 시민참여 활동 등을 위해 노력하겠다”고 소감을 말했습니다.
ARK뉴스 윤수영입니다.
