허리케인 헐린 복구 지연에 쌓인 불만, 노스캐롤라이나 선거에도 주목

허리케인 헐린이 노스캐롤라이나를 덮친 지 2년이 지났지만, 피해 지역의 복구는 상당 부분 끝나지 않았다. 미국 공영 라디오 엔피아르는 100명 넘게 숨지고 약 600억 달러의 피해가 난 이 지역에서 연방 재난 지원 지연이 주민들의 삶과 선거 쟁점으로 이어졌다고 전했다.

엔피아르가 인터뷰한 블루리지 공영라디오의 제라드 앨버트 3세 기자는 얀시카운티 주민 라이언 위비의 땅을 사례로 들었다. 사우스토강가에서 약 20년간 농사와 낚시, 사냥을 해온 위비의 땅에는 인근 캠핑장에서 떠내려온 가구와 가전제품 등이 쌓였다. 위비 가족은 홍수로 가족 네 명을 잃었고, 그는 잔해를 볼 때마다 상실을 떠올린다고 앨버트 기자에게 말했다.

앨버트 기자는 트럼프 행정부의 정책 세 가지가 연방재난관리청의 업무에 영향을 줬다고 설명했다. 일론 머스크가 이끈 정부효율부의 조치로 주 정부가 재난 지원을 받기 위해 제출할 서류가 약 두 배로 늘었고, 연방재난관리청 직원은 거의 20% 줄었다는 것이다. 또 크리스티 놈 국토안보부 장관이 10만 달러를 넘는 지출을 직접 승인하도록 한 규정으로 전국에서 170억 달러 규모의 신청이 밀렸다고 전했다. 공화당 소속 테드 버드 노스캐롤라이나주 연방 상원의원은 놈 장관에게 직접 지원금을 요청했지만, 통화에 의존하지 않는 절차를 마련해 달라는 요구는 받아들여지지 않았다고 말했다.

엔피아르는 트럼프 대통령이 이 지역을 찾아 지원과 행정 절차 축소를 약속하면서 연방재난관리청 감축도 언급했다고 전했다. 최근 중간 선거에서 민주당은 노스캐롤라이나주 연방 상원 선거에서 승리하고 연방 하원 선거구 다섯 곳을 탈환했다. 앨버트 기자는 복구 지연에 대한 불만이 커졌지만 그것이 선거 결과에 얼마나 영향을 줬는지는 판단하기 어렵다고 밝혔다.

서부 피해 지역에서 당선된 민주당의 제이미 에이거 연방 하원의원은 헐린 복구 예산을 최우선 과제로 추진하겠다고 말했다. 앨버트 기자에 따르면 주 정부 관계자들은 12월 예산안 처리 과정에 복구 예산을 반영하려 하고 있으나 성사 가능성을 높게 보지 않고 있다.