메트로
애틀랜타에서 새로운 친환경 장례 방식인 자연 유기 환원(Natural Organic Reduction), 이른바 ‘인간 퇴비화’ 서비스가 도입될 전망이다.
자연 유기
환원은 고인의 유해를 나무 조각과 식물성 재료 등 유기 물질과 함께 특수 환경에서 분해한 뒤, 약 30일에서 60일 정도의 과정을 거쳐 흙 형태의 유기물로 전환하는
방식이다.
완성된
토양은 유가족에게 전달돼 기념 정원 등에 활용할 수 있다. 기존의 매장 방식처럼 토지를 장기간 사용하지
않고, 화장 과정에서 발생하는 탄소 배출을 줄일 수 있다는 점에서 친환경 장례 방식으로 주목받고 있다.
조지아주는
지난해 관련 법안을 통해 자연 유기 환원 방식을 합법화했으며, 이에 따라 애틀랜타 지역 장례업체들이
서비스 도입 준비에 나서고 있다.
업계에서는
자연 유기 환원이 매장 공간 부족과 환경 문제에 대한 대안으로 관심을 받고 있지만, 일부에서는 전통적인
장례 문화와 정서적 차이가 있어 사회적 논의가 필요하다는 의견도 나오고 있다.
전국적으로도
워싱턴주를 시작으로 콜로라도, 오리건, 캘리포니아 등 일부
주에서 이 방식이 허용됐으며, 조지아주의 도입으로 남동부 지역에서도 새로운 장례 선택지가 확대될 것으로
전망된다.
장례업계는
앞으로 고령 인구 증가와 환경에 대한 관심이 높아지면서 자연 유기 환원과 같은 새로운 장례 방식에 대한 수요가 점차 늘어날 것으로 예상하고 있다.
