미국 민주당이 중간선거에서 연방 상·하원 다수당을 확보한 뒤 식료품값 인하를 우선 과제로 내세웠다. 다만 NPR은 관세를 비롯한 가격 상승 요인을 바꾸려면 트럼프 대통령의 반대와 상원 의석 구도를 넘어야 한다고 보도했다.
NPR에 따르면 하원 민주당 지도자 하킴 제프리스는 새 다수당이 1월부터 높은 물가 문제를 우선적으로 다루겠다고 밝혔다. 그는 금요일 NPR에 이번 선거 결과가 생활비를 낮추겠다는 약속과 달리 비용을 높인 정책에 대한 유권자들의 반발이라고 말했다. 생활비, 특히 식료품값 부담은 화요일 중간선거를 앞둔 유권자들의 주요 관심사였다.
민주당은 트럼프 행정부의 관세 철회를 포함한 식료품값 인하 방안을 추진하겠다고 밝혔다. NPR은 관세가 일부 수입 식품·음료뿐 아니라 식품업계가 쓰는 기계 부품과 포장재의 수입 비용도 높였다고 설명했다. 이란 전쟁에 따른 에너지 가격 상승은 운송비를 밀어 올렸고, 호르무즈 해협 폐쇄는 세계 비료 교역의 상당 부분을 차단해 비료 비용을 높였다. NPR은 트럼프 행정부의 이민 단속에 따른 미국 농장 인력 부족도 민주당이 대응하려는 문제로 거론했다.
민주당의 다른 방안도 제시됐다. 텍사스의 제임스 탈라리코는 연방 식품 지원 제도인 여성·영유아 영양지원 프로그램과 저소득층 식품 구매 지원 프로그램에 대한 축소 움직임에 맞서겠다고 밝혔다. NPR에 따르면 후자는 트럼프 행정부의 대대적인 개편 대상이며 지난해 여름 이후 참여자가 급감했다. 캔자스의 애덤 해밀턴은 식료품점의 수요에 따른 가격 변경을 전국적으로 금지하는 방안을 지지했고, 노스캐롤라이나의 로이 쿠퍼를 비롯한 후보들은 가격을 올릴 수 있다고 보는 식품업계 합병을 막겠다고 약속했다.
주정부 차원의 구상도 나왔다. 전국주 의회협의회에 따르면 내년부터 민주당 주지사가 이끄는 주는 최소 28곳이며, 주의회 10개 원의 다수당이 민주당으로 바뀌었다. 조지아의 키샤 랜스 보텀스는 지방정부가 식료품·분유·기저귀 등에 붙는 지방 판매세를 중단하거나 없앨 수 있도록 하자고 제안했다. 텍사스 주지사 당선인 지나 이노호사는 고객 정보를 활용한 감시형 가격 책정과 폭리를 금지하겠다고 약속했다. 뉴멕시코의 뎁 할랜드는 저렴하고 건강한 식품을 구하기 어려운 지역의 식료품점에 허가 수수료를 일시 면제하는 방안을 검토하겠다고 밝혔다. NPR은 앨버커키 저널의 관련 보도를 인용했다.
정책 실현에는 제약이 있다. 트럼프 대통령은 법안에 거부권을 행사할 수 있고, 민주당은 상원에서 필리버스터를 막을 의석을 확보하지 못했다. 정치학 교수 크리스 보릭은 식료품값을 낮추려는 목표에는 공감대가 있을 수 있지만 수단을 놓고 대통령과 민주당 사이의 거리가 크다고 NPR에 말했다. 공공정책 단체 키친 테이블 프로젝트의 레일 브레이너드는 소비자들이 빠른 부담 완화를 기대한다고 전했다. 이 단체와 글로벌 스트래티지 그룹이 9월 발표한 여론조사에서는 응답자의 거의 절반이 6개월 안에 식료품비가 낮아지는 것을 가장 중요한 목표로 꼽았다.
