애틀랜타 동물원 새 판다 ‘핑핑·푸샹’ 일반 공개… 관람객 ‘북적’

애틀랜타 동물원이 새로운 판다 2마리인 '핑핑'과 '푸샹'을 일반 관람객에게 공식적으로 공개했다. 주말을 맞은 7일 오전부터 본격적으로 시작된 이번 일반 관람에는, 개장 직후부터 귀여운 판다의 모습을 가장 먼저 눈에 담으려는 가족 단위 방문객들의 대기 줄이 길게 이어졌다.

​이들 판다는 새롭게 조성된 판다 전용 시설인 '아서 M. 블랭크 판다 그로브(Arthur M. Blank Panda Grove)'에서 생활하게 되며, 공개와 동시에 많은 관람객이 몰려들며 동물원 최고의 인기 스타로 자리매김하고 있다.

​동물원 측은 이번 판다 맞이를 위해 관람 및 서식 환경 개선에 대대적인 투자를 진행했으며, 새로운 판다 시설을 조성하는 데 약 600만 달러의 막대한 자금이 투입된 것으로 알려졌다.

​새 보금자리에서 안정을 찾은 핑핑과 푸샹이 대중과 만나게 되면서, 애틀랜타 동물원은 지역 내 관광 명소로서 다시 한번 큰 활기를 띠고 있다. 동물원 측은 이번 판다 공개가 시민들에게 즐거움을 선사하는 동시에, 멸종 위기 종 보존에 대한 사회적 관심을 한층 높이는 긍정적인 계기가 될 것으로 기대하고 있다.