미국에서 연방 요원을 사칭한 사기범들이 노년층에게 저축을 금괴로 바꾸게 한 뒤 수거책을 보내는 사례가 잇따르고 있다. 와이오밍주와 위스콘신주에서는 금괴를 받으러 온 남성이 각각 체포됐으며, 피해자는 평생 모은 돈을 잃을 위험에 놓였다.
폭스뉴스가 인용한 지역 매체 래러미 부메랑 보도에 따르면, 와이오밍주 래러미의 한 고령 여성은 연방거래위원회 직원이라는 사람들로부터 돈이 위험하다는 말을 듣고 46만 달러어치 금을 사도록 요구받았다. 이 여성은 앞서 약 13만1천 달러 상당의 금을 수거책에게 넘겼다. 연방거래위원회는 소비자 보호와 사기 관련 업무를 맡는 미국 연방기관이다. 경찰은 9월 22일 수사에 착수했다.
금화 판매점 주인이 사기를 의심하면서 경찰이 개입했다. 이후 판매점 주인과 피해자, 경찰은 다른 판매상에게 빌린 1온스 금괴로 구매 사진을 찍고, 신용조합이 50만 달러 거래를 임시로 처리하도록 해 실제 거래처럼 꾸몄다. 피해자는 10월 2일 래러미의 한 음식점에서 금을 건네기로 했고, 전달 암호로 ‘튤립’을 정했다. 현장에는 피해자 대신 잠복 형사가 나갔다. 경찰은 지틴 서니를 체포했으며, 그는 중범 절도 혐의로 기소됐다.
캐나다 국적인 서니는 체포 뒤 인스타그램에서 미국 내 배송 일자리 제안을 받았으며, 부유층에게 골동품을 배달하는 일로 알았다고 당국에 주장했다. 그는 래러미에서 물건을 받아 다른 수거책에게 넘기라는 지시를 받았을 뿐 사기는 몰랐다고도 말했다. 이는 수사 과정에서 나온 서니의 주장이다.
폭스뉴스가 전한 위스콘신주 마켓 카운티 보안관실 설명에 따르면, 또 다른 피해자는 노트북에서 바이러스가 있다는 팝업 메시지를 보고 표시된 번호로 전화했다. 전화를 받은 남성은 연방거래위원회 사기 담당 부서로 연결한다고 말했고, 사기범들은 피해자에게 저축 계좌의 송금 시도가 차단됐다고 주장하며 예금을 금괴로 바꾸라고 요구한 것으로 전해졌다. 피해자는 금괴를 사서 사진을 찍고 수거용 가방에 담았다.
보안관실에 따르면 피해자는 10월 20일 대부분의 시간을 자신을 ‘샘’이라고 부른 남성과 통화했다. 보안관실 직원이 집에 왔다는 말을 듣자 이 남성은 전화를 끊고 아무 말도 하지 말라고 지시했다. 이후 피해자가 금괴를 집 밖으로 가져가자 경찰은 이를 수거한 다발쿠마르 다슈라트기리 바바를 붙잡았다. 그는 노년층 피해자에 대한 가중 처벌 조항이 적용된, 허위 진술을 통한 10만 달러 초과 절도 공모 혐의로 구금됐다.
미 연방수사국은 이런 수법을 노년층을 겨냥한 ‘정교한 다단계 사기’라고 부른다. 전직 비밀경호국 요원이자 사우스플로리다대 사이버범죄 교수인 톰 하이슬립은 폭스뉴스 디지털에 범죄 조직이 정부 기관이나 은행을 사칭해 시간을 들여 신뢰를 쌓은 뒤 금전을 요구한다고 설명했다. 두 사례 모두 피해자가 자산을 지켜야 한다는 말을 듣고 금괴를 준비했으며, 수거책이 이를 직접 받으러 왔다.
