미·중 에너지 경쟁 속 영국 가계 전기·가스비 인상 우려

영국의 일반 가구 에너지 비용이 1월에 25% 넘게 오를 수 있다고 BBC가 주요 공급업체들의 전망을 인용해 보도했다. 연간 부담은 약 460파운드 늘어날 수 있어, 석유·가스와 재생에너지 중 어디에 투자할지를 둘러싼 영국의 선택이 가계에도 중요해졌다.

BBC에 따르면 브리티시가스·EDF·이온은 이 같은 비용 상승을 전망했다. BBC는 2월 미국과 이스라엘의 이란 공습 이후 호르무즈 해협이 사실상 폐쇄되면서 석유·가스 가격이 급등했다고 전했다. 유럽의 겨울철 가스 저장량은 2011년 기록이 시작된 이후 가장 낮은 수준이다. 영국에서는 가스가 대부분의 주택 난방에 쓰이고 전력 도매가격도 자주 결정한다.

영국 정부는 3월 중국 풍력 터빈 업체 밍양이 제안한 15억 파운드 규모의 공장 계획을 국가 안보를 이유로 막았다. 최대 1,500개의 초기 일자리가 제시된 사업이다. 반면 지난달에는 북해 잭도 가스전을 승인했다. BBC는 더 큰 로즈뱅크 유전의 승인 여부가 수주 안에 결정될 것으로 예상된다고 전했다. 미아타 판불레 에너지 장관은 영국산 석유·가스 생산을 늘려도 국제 시장에서 거래되는 만큼 가계 요금이 내려가지는 않는다고 BBC에 말했다.

영국 북해 석유·가스 생산량은 1999년 정점 이후 3분의 2 넘게 감소했다. 기후변화위원회는 2022년과 같은 가격 충격이 다시 발생하면 고탄소 경로에서는 가계 에너지 요금이 59%, 재생에너지 중심 경로에서는 4% 오를 것으로 계산했다. 다만 재생에너지 설비는 초기 투자와 전력망 확충에 비용이 들고, 가스 발전소가 전력 도매가격을 결정할 때는 발전비 절감이 가계 요금에 곧바로 반영되지 않을 수 있다.

BBC는 영국이 수입 가스의 거의 4분의 1을 미국에서, 청정에너지 설비 상당량을 중국에서 조달한다고 전했다. 영국 가구에 제시된 1월 요금 전망은 두 나라를 둘러싼 에너지 공급 선택이 생활비와도 연결돼 있음을 보여준다.