엔비디아, 최고경영자 관련 중국 정보 활동 의혹 내부 조사

엔비디아가 젠슨 황 최고경영자를 겨냥한 중국 정보 활동 의혹과 관련해 내부 조사에 착수한다고 밝혔다. 첨단 인공지능 반도체의 중국 반입을 노렸다는 뉴욕타임스 보도에 따른 조사로, 회사는 현재 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다고 믿을 이유는 없다는 입장이다.

미국 공영라디오 엔피알에 따르면 엔비디아 이사회는 조사 발표 성명에서 뉴욕타임스의 최근 보도를 거론했다. 이사회는 국가안보 또는 엔비디아의 기밀이 침해됐다고 믿을 이유는 없지만, 확보 가능한 모든 정보를 살펴보겠다고 밝혔다. 조사는 의혹을 확인하기 위한 절차로, 보도된 첩보 활동이 사실로 확인됐다는 뜻은 아니다.

뉴욕타임스는 최근 2주 동안 황 최고경영자와 앨리스 황이라는 여성의 관계를 연속 보도했다. 앨리스 황은 중국을 위한 첩보 활동을 했다는 의혹을 받고 있으며, 두 사람은 친척이 아니다. 뉴욕타임스 기자 아나 스완슨은 엔피알의 기술 팟캐스트에서 앨리스 황이 운영한 싱가포르 소재 기업이 엔비디아 반도체 기술을 약 50억 달러어치 구매했다고 설명했다. 스완슨은 두 사람이 대만의 업계 행사 뒤 다른 공급업체들과 함께한 술자리, 다른 기업 임원들과의 저녁 식사 자리에서 사진에 찍혔다고 전했다. 뉴욕타임스 보도는 앨리스 황이 미국의 고성능 인공지능 반도체 대중국 수출 제한을 우회하는 데 관여했을 가능성을 제기했다.

중국 정부는 의혹을 부인했다. 중국 외교부 궈자쿤 대변인은 월요일 정례 브리핑에서 중국 첩보원이라는 주장은 근거가 없으며 중국을 겨냥한 비방이라고 말했다. 엔피알은 워싱턴 주재 중국대사관에 입장을 요청했으나 답변을 받지 못했다고 밝혔다. 엔비디아에 따르면 황 최고경영자는 일요일 직원들에게 보낸 이메일에서 관계를 인정하고 아내에게 충실하지 못했던 점을 사과했다. 그는 조사에 전적으로 협조하겠다고 밝혔다.

지난주 공화당 소속 연방의원 3명은 황 최고경영자에게 서한을 보내 이 관계와 적대국의 첩보 활동에 대비한 회사 보안 절차를 설명해 달라고 요청했다. 엔비디아는 컴퓨터 그래픽용 반도체를 만들던 회사에서 인공지능 학습에 필요한 반도체의 주요 공급업체로 성장했다. 엔피알에 따르면 황 최고경영자와 도널드 트럼프 대통령은 최근 몇 년간 여러 차례 공개석상에 함께 등장했으며, 황은 엔비디아가 백악관의 새 연회장 건설 비용을 지원하고 있다고 말했다.