본격적인
여름 휴가 기간이 시작된 가운데, 조지아주에서 가장 많은 인파가 몰리는 3대 유명 해변의 수질에 비상이 걸려 피서객들의 각별한 주의가 요구된다.
조지아주
환경보호국(EPD)은 22일자 공식 보고서를 통해, 연방 수질정해법(Clean Water Act) 기준에 따른 정기
수질 검사 결과 타이비 아일랜드, 세인트 시몬스 아일랜드, 지킬
아일랜드 등 주 내 핵심 해변 15마일 구간에서 기준치를 초과한 분변성 대장균류 박테리아인 ‘엔테로코치(Enterococci, 장구균)’가 검출되어 해당 지역을 ‘수질 악화(Impaired Waters)’ 지역으로 전격 지정했다고 발표했다.
이번에
검출된 장구균은 사람을 포함한 포유류의 배설물에서 유래하는 박테리아로, 오염된 바닷물에 피부가 노출되거나
흡입할 경우 위장염, 피부 발진, 호흡기 질환을 유발할 수
있으며 면역력이 취약한 어린이나 고령층에게는 특히 치명적인 것으로 알려졌다. 당국은 이번 오염이 인근
노후화된 하수 처리 시스템의 누수와 최근 잦았던 폭우로 인한 지상 오염 물질의 해안가 유입, 그리고
해안 방류수 등이 복합적으로 작용한 결과로 보고 정밀 역학 조사를 벌이고 있다.
이에 따라
각 카운티 보건국과 자연자원부(DNR)는 해당 해변 백사장 전역에 ‘수영
및 입수 자제’를 권고하는 노란색 경고 깃발과 안내 표지판을 긴급 설치했다. 보건 당국은 “이번 조치는 해변 자체를 전면 폐쇄하는 것은 아니지만, 건강에 위해를 가할 수 있는 명백한 위험이 존재하므로 주의보가 해제될 때까지 바다에 들어가 수영을 하거나 발을
담그는 wading(물놀이) 행위를 절대 삼가달라”고 강력히 경고했다.
아울러
당국은 해당 해역에서 잡힌 생선이나 해산물을 섭취할 경우, 반드시 깨끗한 민물로 철저히 세척한 뒤 고온에서
완전히 익혀 먹어야만 식중독 등 2차 감염을 막을 수 있다고 조언했다.
환경 당국은 매주 해당 구간의 수질을 재채취해 정밀 모니터링을 진행할 예정이며, 박테리아
수치가 연방 환경청(EPA)의 안전 기준치 이하로 떨어질 때까지 경고 플래그 조치를 유지할 방침이다.
