애틀랜타 공항 결항 급감… "월요일부터 정상 운항 회복 기대"

사흘째 이어진 미 전역의 항공 대란이 진정 국면에 접어들면서, 하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항도 점차 활기를 되찾고 있다.

항공편 추적 업체 플라이트어웨어가 15일 오후 1시 10분 발표한 집계에 따르면, 애틀랜타 국제공항의 결항 편수는 120편, 지연은 468편으로 나타났다. 금요일 하루에만 750편 이상이 취소되고 토요일에도 622편이 결항했던 점을 감안하면 상황이 크게 개선된 수치다.

이번 사태는 지난 13일 연방항공청(FAA)의 통신망 장비 교체 중 발생한 관제 시스템 불안정으로 미 전역의 이륙이 전면 중단되며 촉발됐다. 당일 저녁 이륙 중단 조치는 해제됐지만, 주말 내내 항공기와 승무원들의 일정이 뒤엉키며 대규모 결항 사태가 이어졌다. 델타항공의 최대 허브인 애틀랜타 공항 역시 수많은 환승객의 발이 묶이고 주변 숙박시설이 동나는 등 극심한 혼란을 겪었다.

하지만 일요일 들어 공항 운영은 빠르게 안정을 찾고 있다. 지역 방송 WSB-TV 보도에 따르면 공항은 상당 부분 제 모습을 찾았으며, 주요 국내선 보안 검색 대기 시간도 10~15분 안팎으로 줄어들었다.

연방항공청은 일요일 밤까지 전국 항공편 운항이 제 궤도에 오를 것으로 예상했다. 이에 따라 16일부터는 애틀랜타 공항의 정기 항공편도 완전한 정상화 단계에 접어들 전망이다.

다만 기체와 승무원 재배치가 100% 완료되지 않은 일부 노선은 월요일에도 지연이 발생할 수 있다. 델타항공은 승객들에게 월요일 이후 항공편으로의 무료 일정 변경을 안내하는 한편, 공항 출발 전 반드시 최신 운항 상태를 재확인할 것을 당부했다.