애틀랜타 시의원들, 시 운영 참전용사 지원 전담실 신설 추진

애틀랜타 시의원들이 참전용사와 가족을 위한 시 운영 전담실 신설을 추진하고 있다. 시의회 재정위원회가 관련 결의안을 만장일치로 통과시키면서, 애틀랜타의 참전용사 1만6,000여 명이 시 서비스를 이용하는 방식에 변화가 생길지 주목된다.

애틀랜타저널컨스티튜션에 따르면 시의회에서 유일하게 군 복무 경험이 있는 제이슨 도지어 의원은 안드레 디킨스 시장과 시 행정부에 참전용사 전담실 설치를 요청했다. 도지어 의원은 전담실이 참전용사와 가족에게 제공되는 시 서비스를 더 원활하게 연결하는 데 도움이 되기를 기대하고 있다. 결의안에는 동료 시의원 대부분이 발의 당시 이름을 올렸고, 재향군인의 날 전날 열린 시의회 재정위원회에서는 만장일치로 통과됐다. 최종 표결은 다음 주로 예정돼 있다.

도지어 의원은 현재 애틀랜타시의 주민서비스 담당 부서가 참전용사 관련 행사와 대외 활동 일부를 맡고 있지만, 시가 운영하는 전담실을 두면 더 큰 효과를 낼 수 있다고 말했다. 그가 제안한 결의안은 시장에게 12개월 안에 전담실을 만들 것을 요청하는 내용이다. 보도에 따르면 그는 적어도 지난 3년 동안 시와 군 관련 단체 사이를 잇는 역할을 해왔다.

미 육군에서 이라크와 아프가니스탄에 파병됐던 도지어 의원은 2012년 대위로 전역했다. 그는 다른 도시들에도 참전용사 업무를 전담하는 조직이 있다며 워싱턴DC, 휴스턴, 잭슨빌, 뉴올리언스, 뉴욕을 사례로 들었다. 애틀랜타시에는 이민자와 성소수자 공동체를 위한 전담 인력이 있다는 점도 언급하며, 참전용사 업무에도 전담 직원이 필요하다고 설명했다.

시의원들은 주거와 일자리 지원의 필요성도 거론했다. 웨인 마틴 의원은 자신이 접한 노숙 참전용사 두 명의 사례를 전했고, 다른 의원들은 취업 알선과 경력 개발의 중요성을 강조했다. 현재 추진되는 것은 전담실 설치를 시장에게 요청하는 결의안이다. 애틀랜타에 거주하는 참전용사와 가족은 시의회의 최종 표결 결과에 따라 전담실 신설 논의가 어떻게 이어지는지 확인할 수 있다.