"조지아주 현대車공장, 하이브리드 차량 생산 곧 시작"

보도에 따르면 조지아주 브라이언 카운티 엘라벨에 위치한 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)는 몇주 내로 기아 스포티지 하이브리드 생산을 시작한다. 브렌트 스터프 공장 최고 운영자는 "우리는 전기차는 물론 하이브리드 차량도 만들 수 있으며, 이를 통해 매년 50만대를 추가 생산할 계획"이라고 밝혔다.

지난해 완공된 현대차 메타플랜트는 당초 전기차 생산 전용 공장으로 지어졌다. 그러나 지난해 9월 트럼프 행정부가 미국 전기차 세액 공제를 종료함에 따라, 이 공장은 하이브리드 차량 생산으로의 전환에 착수했다. 현대차의 미국내 하이브리드 차량 판매는 지난해만 33만대에 달하며, 기아 스포티지는 이 중 6만3천대를 차지한다.

현대차 메타플랜트는 하이브리드 차량 생산에 맞춰 오는 9월부터 2교대 저녁 근무를 시작한다. 현재 직원 4천명이 근무 중이며, 8천5백명 채용을 목표로 올해 말까지 2천명을 추가 채용할 예정이다. 직원의 85%는 조지아 출신이며, 65%는 서배너 인근 출신이다. 이 공장 직원의 임금은 평균 5만8천달러(한화 약 8천4백만원)라고 스터브 운영자는 밝혔다.

현대차 메타플랜트 인근에 있는 현대-LG 배터리 합작 공장도 지난달 운영을 시작했다. 미국 이민세관단속국(ICE)은 지난해 9월 이 공장 건설 현장에서 한국인 300명 이상을 포함해 475명을 불법 이민자로 간주해 구금한 바 있다. 한국 근로자 300여명은 8일 만에 석방돼 한국으로 귀국했다.

현대-LG 배터리 합작공장은 이민 단속으로 인해 완공이 몇개월 지연됐으나, 앞으로 하이브리드 차량에 장착될 배터리를 생산할 예정이라고 이 매체는 보도했다.