미 남서부 폭우에 파월호 수위 20피트 넘게 상승

미국 남서부에 내린 폭우로 가뭄에 시달리던 저수지의 물이 늘고 파월호 수위가 9월 중순 저점에서 20피트 넘게 올랐다. 다만 홍수로 수백 명에게 대피 지시가 내려졌고, 일부 지역의 접근도 끊겼다.

ABC 뉴스 보도에 따르면 10월 말과 11월 초 폭풍으로 평소 물이 적거나 마른 하천이 범람해 지역사회가 침수됐다. 콜로라도대 볼더 캠퍼스의 기후과학자이자 수문학자인 마틴 헐링은 홍수로 불어난 물 대부분이 수위가 낮아진 호수와 지하 대수층으로 흘러갈 것이라고 설명했다.

미국에서 두 번째로 큰 저수지인 파월호는 올해 눈이 녹아 유입된 물에 따른 상승 폭보다 더 크게 올랐다. 그러나 보도 당시 저수량은 전체의 4분의 1을 조금 넘는 수준이었고, 금요일 기준 보트 진수 시설 17곳 중 15곳을 이용할 수 없었다. 헐링은 추가 유입량이 총 120만 에이커피트를 넘을 수 있다고 추산했다. 평균적인 가정 약 400만 가구가 1년간 쓸 수 있는 양이다.

콜로라도주 파고사스프링스 주변에는 10월 약 7인치의 비가 내렸다. 폭풍 전 이 지역 주민 1만 명 넘게 적용받던 물 사용 제한은 해제됐다. 애리조나주 플래그스태프에 공급되는 어퍼 레이크 메리에는 10월 초부터 30억 갤런이 넘는 물이 유입됐다. 애리조나 중부에서는 홍수로 버디강에 물이 몰리자 당국이 거의 가득 찬 댐 두 곳에서 물을 방류했다.

지난겨울 적설량 부족에 이어 엘니뇨가 폭우와 홍수를 강화했다고 전문가들은 설명했다. 강한 비에도 남서부의 가뭄은 계속되고 있다. 콜로라도강 하류 유역 관리에 관한 연방 계획에 따라 캘리포니아·네바다·애리조나는 향후 2년간 연간 물 사용량을 합계 125만 에이커피트 줄인다. 네바다와 애리조나는 이 계획에 법적으로 이의를 제기하고 있다. 연방 개간국 대변인 메리 칼슨은 여건이 개선됐지만 상당한 불확실성이 남아 있다고 밝혔다.