교황 레오 14세, 페루 안데스 마을서 이주와 빈곤의 고통 언급

교황 레오 14세가 페루 북부 안데스 산악 마을을 찾아 더 나은 삶을 위해 고향을 떠나야 하는 이들의 고통을 언급했다. 영국 BBC 방송에 따르면 교황은 이주가 지역 공동체를 위협하고 있다며 출생률 감소와 자원의 불평등한 분배도 짚었다.

교황이 방문한 산타크루스데수카밤바는 북부 페루의 외딴 산악 지역에 있는 마을로, 주민은 약 6,000명이다. 바티칸에 따르면 방문 당시 모인 인파는 약 2만 명이었다. 교황은 야외 미사에서 출생률 하락으로 마을이 비어가고 있다며 토지에서 나오는 자원이 고르게 분배되지 않는 문제를 언급했다. 설교에서는 어려움 속에서도 낙담하지 말라고 당부하고, 자신을 만나러 먼 길을 온 이들에게 감사를 전했다.

BBC가 인용한 공식 통계에 따르면 산타크루스가 속한 카하마르카 지역의 빈곤 인구 비율은 40%를 넘어 페루에서 가장 높다. 카하마르카 출생자 가운데 72만 9,000명이 현재 페루의 다른 지역에 살고 있어 국내 이주 규모도 가장 큰 것으로 전해졌다.

산타크루스는 교황이 2015년부터 2023년까지 주교로 재직한 치클라요 교구에 속한다. 그는 재임 중 이곳 농촌 주민들을 만나기 위해 해마다 여러 차례 마을을 찾았다. 토요일 헬리콥터로 다시 방문한 교황은 환영 인파에게 손을 흔들었고, 지역 본당에서는 이 작은 마을을 다시 찾게 돼 기쁘다고 말했다. 당시 주교였던 교황에게 2018년 사제 서품을 받은 케빈 노리에가 신부는 로이터통신에 이번 방문이 마을에 큰 희망과 감동을 가져왔다고 말했다.

미국 태생인 교황은 1985년부터 2023년까지 페루에서 오랜 기간 살았고 2015년에는 페루 시민권을 취득했다. 2025년 5월 선출된 뒤 처음 떠난 12일간의 중남미 순방에는 아르헨티나와 우루과이도 포함됐으며, 페루 체류 기간이 가장 길다. 그는 이번 순방 약 한 달 전 정기 검진에서 발견된 암성 종괴로 오른쪽 폐 일부를 제거하는 수술을 받았다. 순방 초반에는 자신이 받은 치료를 떠올리며 제때 진단이나 치료를 받을 형편이 되지 않는 사람들을 언급했다. 교황은 일요일 치클라요를 떠나 쿠스코와 페루 아마존 지역을 방문한 뒤 월요일 로마로 돌아갈 예정이다.