애틀랜타 드림 WNBA 결승 진출… 리스 활약 주목

미 여자프로농구 WNBA의 애틀랜타 드림이 챔피언 결정전에 진출하면서 구단 역사상 첫 우승에 도전한다.

애틀랜타 드림은 플레이오프에서 워싱턴 미스틱스와 뉴욕 리버티를 연달아 꺾고 결승에 올랐다. 드림의 결승 진출은 지난 2013년 이후 13년 만이다.

이번 시즌 드림은 칼 스메스코 감독의 지휘 아래 공격과 수비의 조직력을 강화하며 정규시즌 30승을 기록했다.

특히 시카고 스카이에서 이적한 앤젤 리스의 활약이 주목받고 있다. 리스는 뛰어난 리바운드 능력과 수비를 바탕으로 팀의 핵심 선수로 자리 잡았으며, 스메스코 감독의 지도 아래 슈팅 능력도 개선하고 있다.

조지아 공영 방송 GPB는 15일 리스의 슈팅 발전과 감독의 지도 방식에 주목하며, 그의 변화가 드림의 결승 진출 과정에서 중요한 역할을 했다고 보도했다.

드림은 결승에서 골든스테이트 발키리스와 맞붙는다. 7전 4선승제로 진행되는 챔피언 결정전은 오는 17일 토요일 샌프란시스코 체이스센터에서 시작된다.

한편 결승 홈경기 장소를 둘러싼 문제도 해결됐다. 당초 애틀랜타 드림은 NBA 애틀랜타 호크스의 경기 일정과 공연 행사 때문에 스테이트팜 아레나를 사용할 수 없는 상황이었다. 그러나 양 구단과 리그가 일정을 조정하면서 결승 3차전과 4차전을 스테이트팜 아레나에서 개최하기로 확정했다.

이에 따라 3차전은 21일 수요일 오후 8시, 4차전은 24일 토요일 오후 1시에 열린다.

24일에는 같은 경기장에서 애틀랜타 호크스와 휴스턴 로키츠의 NBA 정규시즌 개막 홈경기도 오후 8시 30분에 열릴 예정이다.

스테이트팜 아레나는 약 1만7천 명을 수용할 수 있어 기존 드림의 홈경기장인 게이트웨이센터 아레나보다 훨씬 많은 팬들이 결승전을 관람할 수 있게 됐다.

애틀랜타 드림은 이번 결승에서 구단 역사상 첫 WNBA 우승을 노린다.