이틀 새 애틀랜타 7개 학교 대피·봉쇄… 학부모 불안감 ‘최고조’

11일 오전 애틀랜타 지역 학교들이 잇따른 위협 신고로 또다시 긴급 봉쇄 조치에 들어갔다.

애틀랜타 공립학교 교육구(APS)와 현지 경찰에 따르면, 이날 오전 노스 애틀랜타 고등학교와 미드타운 고등학교가 익명의 협박 전화를 받고 전면 봉쇄됐다. 학교 측은 즉각 학생과 교직원들을 교실 안에 대기시키고 외부인 출입을 전면 통제한 뒤 경찰에 긴급 수색을 요청했다. 브룩헤이븐에 위치한 사립학교 마리스트 스쿨 역시 비슷한 시간 협박 전화를 받아 봉쇄됐으며, 브룩헤이븐과 던우디 경찰이 출동해 합동 안전 점검을 벌였다.

같은 시간 카버 고등학교도 일시 봉쇄 조치됐으나, 이는 경찰이 인근 지역에서 다른 사건의 용의자를 수색하는 과정에서 취해진 예방 조치로 앞선 협박 전화들과는 무관한 것으로 확인됐다.

오전 11시 45분경, 교육구는 소속 고등학교 3곳의 봉쇄를 모두 해제했으며 안전이 최종 확인됐다고 발표했다.

하지만 학부모들의 불안은 쉽게 가라앉지 않고 있다. 불과 이틀 전인 지난 9일에도 모닝사이드, E. 리버스, 스프링데일 파크 등 초등학교 세 곳이 폭탄 협박으로 긴급 대피하는 소동을 겪었기 때문이다.

이틀 사이 무려 7개 학교가 잇따라 대피하거나 봉쇄되면서, 비록 실제 위험물은 발견되지 않았더라도 학생들의 심리적 충격과 학습권 침해가 심각한 수준에 이르렀다는 비판이 거세지고 있다.

경찰 및 연방 수사 당국은 매번 막대한 치안 인력이 낭비되고 있는 이번 연쇄 협박 사태를 중대 범죄로 규정하고, 9일과 11일 발생한 사건들이 동일범의 소행인지 발신자 추적에 수사력을 집중하고 있다. 지역 교육 당국 역시 학교가 더 이상 두려움의 공간이 되지 않도록 강력한 재발 방지 대책 마련을 서두르고 있다.