미국 항공편 지상 대기·마이크로소프트 장애에 여행객 혼란

미국 전역의 항공편에 내려진 4시간 넘는 지상 대기 명령과 마이크로소프트 서비스 장애가 잇따르면서 여행객들이 항공편 취소·지연을 겪었다. ABC 뉴스에 실린 AP통신 보도에 따르면 당국과 마이크로소프트는 각각 시스템 개량과 네트워크 변경 과정에서 문제가 발생했다고 설명했다.

AP통신 보도에 따르면 정부 관계자들은 항공교통관제 시스템의 기술 개량 작업이 노후 장비에 과부하를 일으켜 통신과 레이더 정보가 간헐적으로 끊겼고, 이 때문에 금요일 항공편 지상 대기 명령이 내려졌다고 밝혔다. 브라이언 베드퍼드 연방항공청장은 토요일 오전 항공 운항이 이미 나아지고 있으며, 항공사 일정은 일요일 늦게까지 정상화될 것으로 예상했다. 마이크로소프트는 토요일 서비스가 완전히 복구됐다며, 앞선 네트워크 용량 확장 과정에서 생긴 문제가 최근 네트워크 변경 뒤 드러났다고 설명했다.

회사의 서비스 장애는 전 세계 수백만 명에게 영향을 준 것으로 추정됐다. 연방항공청과 마이크로소프트는 각각의 문제에 악의적 활동이 개입한 징후는 없다고 밝혔다.

공항에서는 불편이 이어졌다. 뉴저지주 뉴어크 리버티 국제공항에서 출발하려던 68세 척 아마시오는 항공편 취소로 호텔에서 밤을 보낸 뒤 토요일 다시 공항을 찾았다. 시카고 오헤어 공항에서는 미니애폴리스에서 온 34세 맥신 구스타프슨이 동료들과 귀가하기 위해 급히 예약한 렌터카를 기다렸다. 토요일 오전 샌디에이고 국제공항 제2터미널에서는 항공편 62편 가운데 11편이 취소되고 11편이 지연된 것으로 표시됐다. 플로리다의 가족을 만나러 가던 34세 토리 퍼킨스도 공항에서 금요일 밤을 보냈다. 샬럿 더글러스 국제공항 활주로에서 4시간을 기다린 37세 교사 코빈 워셔는 승객들이 차분히 지냈고 승무원들이 물과 간식을 나눠줬다고 전했다.

이번 항공관제 시스템 개량은 의회가 125억 달러를 승인한 뒤 지난해 시작됐다. 연방항공청은 구리선 연결 수천 건을 광섬유로 바꾸고 무선통신 시스템 수백 개를 개선했다. 백악관은 작업을 마치기 위해 300억 달러의 추가 재원을 요청하고 있다. 뉴어크 공항에서 호주행 여정을 기다리던 캐럴라인 루이스는 첫 구간 항공편이 취소돼 공항에서 잠을 잤다. 항공편 취소와 지연은 이처럼 장거리 이동객의 여정에도 영향을 줬다.