미 하원 감독위원회 공화당 지도부가 제프리 엡스타인 사건을 15개월간 조사한 뒤, 연방 정부의 수사 대응과 피해자 보호가 실패했다는 보고서를 냈다. 보고서는 추가 수사를 법무부에 촉구했으며, 민주당은 조사가 불완전하다며 공개 청문회를 예고했다.
미 공영 라디오 엔피알(NPR)에 따르면 공화당이 주도하는 하원 감독위원회는 화요일 엡스타인과 관련자에 대한 조사 보고서를 공개했다. 위원장인 켄터키주 공화당 제임스 코머 의원은 엡스타인이 유력 인맥의 보호를 받았고 사법 제도가 피해자들에게 거듭 실패했다고 말했다. 위원회는 빌 클린턴 전 대통령과 힐러리 클린턴 전 국무장관, 마이크로소프트 공동 창업자 빌 게이츠, 하워드 러트닉 상무장관 등 19명을 면담했다. 면담 상당수는 비공개로 진행됐으며 기록은 며칠 뒤 공개됐다. 엡스타인 관련 법무부 문서에 이름이 있거나 위원회에 출석했다는 사실만으로 범죄 행위가 인정되는 것은 아니다.
보고서는 조사에서 드러난 사실이 도널드 트럼프 대통령의 엡스타인 범죄 연루를 시사하지 않는다고 결론 내렸다. 민주당이 트럼프의 연루를 암시하며 근거 없는 정치적 공세를 폈다고도 주장했다. 반면 위원회 민주당 간사인 로버트 가르시아 의원은 공개 청문회 없이 진행된 불완전한 조사에 근거한 당파적 보고서라고 비판했다. 트럼프 대통령은 과거 엡스타인이 2006년 성매수 혐의로 기소되기 전에 관계가 멀어졌다고 주장해 왔다. 백악관도 지난 2월 트럼프가 엡스타인 관련 사안에서 혐의를 완전히 벗었다는 입장을 NPR에 전했다.
보고서는 남부 플로리다와 워싱턴의 연방 검찰이 제대로 대응했다면 2005년 이후 범죄를 막을 수 있었을 것이라고 평가했다. 엡스타인은 2008년 14세 소녀를 포함한 미성년자 성매수 혐의로 유죄 판결을 받은 뒤 낮 시간 근무를 위한 외출이 허용되는 조건으로 13개월간 수감됐고, 성범죄자로 등록했다. 이후 2019년 연방 성매매 혐의로 체포됐으나 수감 중 숨졌으며, 당국은 자살로 판단했다.
위원회는 법무부에 증인 재면담과 관련자 범죄 수사를 권고했다. 6월 면담한 엡스타인의 오랜 조수 세라 켈런이 지목한 남성 두 명의 이름도 추가 조사를 위해 법무부에 전달했다고 보고서는 밝혔다. 켈런은 자신 역시 학대 피해자라고 말했다. 보고서는 엡스타인 관련 문서 공개 때 피해자 다수의 신원이 노출됐고, 일부 금융기관이 인신매매와 이민 사기 징후에 적절히 대응하지 못했다고 지적했다. 법무부는 엡스타인 사건이 종결되지 않았으며 추가 단서를 계속 수사하겠다고 밝혔다. 민주당은 1월 하원 다수당이 되면 공개 청문회를 열겠다는 입장이다.
