애틀랜타 아동 웰빙 지표 개선에도 지역별 격차 지속

그레이터 애틀랜타의 아동 웰빙 지표가 개선됐지만, 그 진전이 도움이 가장 필요한 지역의 아동에게까지 고르게 닿지는 않은 것으로 전해졌다. 지역 아동과 가족을 위한 지원을 논의할 때 거주지에 따른 격차도 함께 살펴야 한다는 지적이다.

공영방송 더블유에이비이 뉴스가 전한 인터뷰에서 유나이티드웨이 오브 그레이터 애틀랜타의 말리카 앤더슨 지역사회 영향 최고책임자는 지역 전체의 경제적 이동 가능성에 진전이 있었다고 말했다. 다만 그 성과가 모든 아동은 물론 도움이 가장 필요한 지역 대부분에도 미치지 못하고 있다고 설명했다.

이 단체가 발표하는 ‘아동 웰빙 지수’는 그레이터 애틀랜타 13개 카운티의 아동 여건을 살피는 공동 지표다. 최신 지수는 미국 인구조사 자료를 비롯한 여러 출처를 활용해 사회경제 지표 16개를 분석한다. 앤더슨은 저체중 출생을 중요한 지표로 꼽으며, 그 비율이 지역 내 집단에 따라 크게 다르다고 말했다. 또 저체중 출생과 아동의 건강보험 미가입, 양질의 의료 서비스와 건강하고 부담 가능한 식품에 대한 접근이 서로 연결돼 있다고 설명했다.

이 지수는 2017년 처음 발표됐으며 3년마다 작성된다. 앤더슨은 아동의 상태를 아동 개인뿐 아니라 가족과 지역사회의 여건까지 포함해 살펴야 한다고 강조했다. 그는 기존 사업의 성과를 다른 지역에 적용하는 사례로 출생부터 취업에 이르는 과정을 여러 해에 걸쳐 지원하는 ‘18 서머스’ 사업을 소개했다. 혜택이 기대되는 곳으로는 메이블턴 남서부와 디캘브카운티 클락스턴, 클레이턴카운티 포리스트파크를 들었다.

지역별 과제에 대응하는 방식도 중요하다고 앤더슨은 말했다. 다른 곳에서 시행한 사업을 그대로 가져오는 대신, 지수에 담긴 정보를 주민과 사업체 관계자, 고용주, 카운티 행정 책임자와 함께 검토해 지역 상황을 이해하는 것부터 시작한다는 설명이다.