이민 구금시설 전환 무산된 조지아 창고 2곳 매각 추진

미 이민세관단속국이 조지아주 오크우드와 소셜서클의 대형 창고를 이민자 구금시설로 바꾸려던 계획을 접고 매각에 나섰다. 두 시설 모두 실제 구금시설로 전환되지는 않았으며, 전환에 반대해 온 지역 주민들에게는 시설의 향후 용도가 달라지는 사안이다.

WABE 뉴스에 따르면 투자관리업체 쿠시먼앤드웨이크필드는 두 창고를 이민세관단속국이 매입한 다른 창고 5곳과 함께 매물로 올렸다. 매입 제안 마감일은 목요일로 전해졌다.

이민세관단속국은 애틀랜타에서 동쪽으로 약 한 시간 거리인 소셜서클의 100만 제곱피트 창고를 1억2,800만 달러 넘게 주고 샀다. 최대 1만 명의 이민자를 수용하려던 시설이다. 애틀랜타에서 북쪽으로 약 한 시간 거리인 오크우드에서는 약 60만 제곱피트 규모의 창고 단지를 약 6,800만 달러에 매입해 최대 1,600명을 수용할 계획이었다. 하지만 어느 곳도 구금시설로 바뀌지 않았다.

매각은 미 정부회계감사원이 이민자 구금시설 확대 과정에서 이민 당국이 납세자의 돈을 낭비했다고 판단한 가운데 추진됐다. 보고서 작성 책임자인 헤더 매클라우드는 WABE 뉴스에 단속 강화의 시급성 속에 이민세관단속국이 여러 방안을 시도했고, 그 결과 상당한 세금 낭비가 발생한 것으로 보인다고 말했다.

두 지역에서는 주민과 지역사회 지도자들이 한 해 동안 시설 전환에 반대해 왔다. 오크우드 시 행정책임자 B.R. 화이트는 연방 당국이 창고와 관련해 시에 처음 연락한 내용이 매각이었다고 말했다. 그는 국토안보부와 이민세관단속국에 대한 지방정부의 신뢰가 없다고 비판했다.

소셜서클 시 행정책임자 에릭 테일러는 시가 지난해 12월 이후 연방정부로부터 연락을 받지 못했다고 밝혔다. 그는 해당 시설이 구금시설을 감당할 수 없었다며 매각을 반겼고, 시설이 다시 재산세 과세 대상이 되기를 기대한다고 말했다. WABE 뉴스는 쿠시먼앤드웨이크필드와 이민세관단속국 모두 논평 요청에 응하지 않았다고 전했다.