에티오피아군 티그라이 주요 도시 장악…교전은 계속

에티오피아 정부군이 북부 티그라이의 주도 메켈레와 주요 도시를 장악했지만, 일부 지역에서는 교전이 계속되고 있다고 BBC가 보도했다. 주민들은 생활고와 함께 전투가 다시 확대될 수 있다는 불안을 호소하고 있다.

BBC에 따르면 티그라이인민해방전선(TPLF)과 정부군의 전투는 9월 말 시작됐다. 정부군은 2주도 지나지 않아 메켈레에 진입했다. 티그라이인민해방전선이 주요 도시에서 ‘전략적 철수’를 했다고 밝히면서 정부군은 큰 저항을 받지 않았다. 이번 충돌로 수백 명이 숨진 것으로 전해졌으며, 여기에는 무인기 공격과 공군 폭격으로 숨진 수십 명도 포함됐다.

에티오피아 정부 관계자와 지지자들은 전쟁이 사실상 끝났다고 주장한다. 티그라이인민해방전선 고위 관계자였다가 총리 고문이 된 게타체우 레다는 전쟁이 끝났으며 지역 안정이 시급하다고 밝혔다. 반면 티그라이인민해방전선 대변인 미카엘 아스게돔은 BBC에 패배가 아닌 전술적·전략적 철수였으며 대규모 반격을 준비하고 있다고 주장했다. 정부군 측 군 소식통도 잔여 병력을 겨냥한 작전이 계속되고 있다고 전했다.

BBC는 현지 취재와 정보 검증에 제약이 있다고 밝혔다. 다만 티그라이 여러 지역의 주민들은 중부·북부·북서부에서 중포와 무인기를 동원한 교전이 계속된다고 전했다. 에리트레아 국경 인근 셰라로 주변의 목격자들도 최근 포격과 지상전이 있었다고 말했다. 전투가 시작되며 끊겼던 전화와 인터넷은 복구됐다.

이번 전투는 2022년 공식 종료된 2년간의 내전 이후 다시 벌어졌다. 이전 전쟁의 사망자는 수십만 명으로 추산되며, 광범위한 인권 침해와 서부 티그라이의 인종 청소 의혹이 제기됐다. 분쟁의 향방을 두고 미국에 거주하는 에티오피아 평론가 야레드 티베부는 장기전을 우려한 반면, 아프리카 평화·안보 분석가 캐머런 허드슨은 대규모 전쟁 가능성은 낮지만 저강도 무장 활동이 이어질 수 있다고 봤다. 티그라이인민해방전선이 주도한 반군 단체 7곳은 9월 아비 아머드 총리 정부의 퇴진을 목표로 연합체를 결성했다.

메켈레에서 미용실을 운영하는 피루트 메아르는 BBC에 주민들이 기본적인 생계도 해결하기 어려워 미용 서비스에 돈을 쓰지 못한다고 말했다. 어린 딸을 홀로 키우는 그는 전쟁 중보다는 상황이 나아졌지만 영업은 거의 이뤄지지 않고 있으며, 주민들이 평화 속에서 삶을 다시 꾸릴 기회를 바라고 있다고 전했다.