귀넷 카운티 주법원 판사진이 정신건강 문제를 겪는 경범죄 수감자들을 돕기 위한 '정신건강 책임법원' 신설을 예산위원회에 공식 제안했습니다. 이 프로그램은 처벌 대신 치료와 관리를 제공해 재범률을 낮추는 것을 목표로 하고 있습니다.
현재 귀넷 카운티 고등법원에는 정신건강 전담 재판부가 운영되고 있으나, 이는 주로 중범죄자를 대상으로 합니다. 이번 구상은 주법원 단계의 가벼운 경범죄자들에게도 맞춤형 치료 및 회복 프로그램을 확대하기 위한 조치입니다.
티모시 해밀 고등법원장은 지난주 주민예산심의위원회 발표에서 이 제도가 기존의 법원 시스템을 크게 보완할 것이라고 강조했습니다. 주법원 측은 전담 법원 운영과 인력 확충을 위해 24만 6,122달러의 예산이 필요할 것으로 추산하고 있습니다.
칼라 브라운 주법원장은 정신건강 문제가 있는 피고인이 늘어 매달 하루 오후를 이들 사건 처리에 전념하고 있지만 여전히 역부족이라고 전했습니다. 특히 무단 침입이나 질서 위반 등 경범죄로 구금된 수감자 대다수가 정신질환 치료제 복용을 중단해 범죄를 반복하고 있다고 지적했습니다.
현재 재판을 받을 능력이 없다고 판단된 피고인은 주 정부 운영 정신병원 치료를 받기까지 약 400일을 구치소에서 대기해야 하는 실정입니다. 브라운 판사는 경범죄 혐의자가 병원 침대를 기다리며 1년 이상 구치소에 갇혀 있는 비효율적인 상황을 조속히 개선해야 한다고 강조했습니다.
한편, 귀넷 카운티 경찰국 역시 정신건강 대응 강화를 위해 야간 전담 행동 건강 전문가 2명을 추가 채용하는 12만 6,433달러 규모의 예산을 신청했습니다. 지역 사법 당국과 경찰이 합심해 정신질환 관련 사건 해결에 적극 나서고 있습니다.
