조국혁신당·진보당·정의당 비판…대통령은 보도 제목과 실제 발언 차이 강조
이재명 대통령이 외국인 노동자의 임금 송금을 거론하며 국가 경제에 ‘크게 도움이 안 된다’고 말한 데 대해 진보 성향 야당들이 28일 사과를 촉구했다. 이주노동자의 경제적 기여와 차별 문제를 둘러싼 논쟁으로, 고용·체류 제도 변경에 관한 발표는 아니다.
연합뉴스에 따르면 조국혁신당 이현진 노동위원장은 이날 논평에서 대통령의 발언을 “무지와 편견에 사로잡힌 망언”이라고 비판했다. 이 위원장은 이주노동자가 산업 현장을 지탱하고 있는데도 대통령이 이들을 짐스러운 존재로 취급하며 편 가르기에 앞장서고 있다고 주장했다.
이 위원장은 대통령에게 산업 현장의 이주노동자들과 국민 앞에 사과할 것을 요구했다. 아울러 “위험의 이주화를 끊어낼 인력 및 산재 예방 대책을 마련하라”고 촉구했다. 이주노동자에게 위험이 집중되는 문제를 막기 위한 인력 대책과 산업재해 예방 조치가 필요하다는 요구다.
진보당 홍성규 대변인도 국회 브리핑에서 비판에 가세했다. 홍 대변인은 이주노동자가 110만 명을 넘어 한국 경제의 한 축을 담당하고 있다고 주장하며, 대통령의 발언이 이런 현실을 부정한 것이자 혐오 발언이라고 지적했다. 정의당 김나율 대변인은 논평을 통해 대통령이 언론사에 사과를 요구하기 전에 이주노동자들에게 먼저 사과해야 한다고 밝혔다.
논란의 발언은 전날 국무회의에서 공공 일자리를 논의하던 중 나왔다. 연합뉴스가 전한 발언에서 이 대통령은 농업·임업·축산업·어업을 살려야 한다며 “외국인 노동자들을 불러다 (일을) 해도 국가 경제에 크게 도움이 안 된다. (임금을) 전부 다 송금하니까”라고 말했다.
이후 한 언론이 ‘외국인 노동자, 국가 경제에 도움 안 돼’라는 표현을 제목에 넣어 이주노동자 단체 등의 반발을 보도하자, 이 대통령은 28일 엑스 글에서 반박했다. ‘도움이 안 된다’와 실제 국무회의에서 말한 ‘크게 도움이 안 된다’는 의미에 큰 차이가 있다는 취지다.
야당은 이러한 대응도 문제 삼았다. 홍 대변인은 ‘크게’라는 단어가 빠졌다는 이유로 언론에 기사 정정과 사과를 요구한 것이 오히려 더 부적절하다며, 발언의 잘못을 인정하고 사과하라고 촉구했다.
