한국·미국·일본 외교장관이 30일(현지시간) 애틀랜타에서 만나 한반도 비핵화와 평화·안정을 위한 노력을 이어가고 북한에 긴장 완화에 동참할 것을 촉구했다. 조현 외교부 장관은 마코 루비오 미국 국무장관과 별도로 만나 비자 문제를 포함한 한미 현안도 논의했다.
연합뉴스가 전한 외교부 설명에 따르면 조 장관은 애틀랜타에서 열린 주요 20개국 외교장관회의를 계기로 루비오 장관, 모테기 도시미쓰 일본 외무상과 한미일 외교장관회의를 열었다. 세 장관은 최근 한반도 정세를 논의하고 긴밀한 공조를 바탕으로 대북 억제 태세를 유지하면서 대화와 외교를 통해 비핵화 목표를 실현하기로 했다. 조 장관은 한미 공조 아래 한반도 평화체제 구축과 북미 대화 재개를 돕는 ‘페이스메이커’ 역할을 다하겠다고 강조했다.
연합뉴스가 전한 미국 국무부 설명에 따르면 세 장관은 북한의 완전한 비핵화와 유엔 안전보장이사회 결의의 전면적 이행 의지를 재확인했다. 여기에는 북한의 핵·탄도미사일 프로그램을 위한 수익 창출 지원을 금지하는 내용이 포함된다. 장관들은 북한의 제재 위반과 회피를 적발하는 다국적제재모니터링팀의 활동을 높이 평가하고 대만해협의 평화와 안정도 강조했다.
국무부는 루비오 장관이 남중국해 지배권 확보 시도와 동중국해·서해에서의 강압적 행태, 중국과 러시아의 협력 문제를 거론했다고 밝혔다. 반면 연합뉴스가 전한 외교부 보도자료에는 중국을 직접 언급하지 않고 일방적인 현상 변경 시도 등 역내·국제 정세에 관한 소통과 공조를 강화하기로 했다고 담겼다.
세 장관은 에너지 위기와 공급망 취약성을 논의하고 핵심 광물 공급망 다변화, 소형 모듈 원자로, 인공지능 등에서 협력을 강화하기로 했다. 또 북극 태평양 지역의 해양 협력과 경제적 동반자 관계를 위한 ‘3국 북극·태평양 파트너십’ 협력각서에 서명했다. 해양 안전·비상 대응과 경제 협력은 북극이사회와 신설할 실무그룹 등을 통해 구체화할 예정이다.
이번 회의는 지난달 유엔총회 계기 회의 이후 한 달여 만에 열렸다. 연합뉴스에 따르면 조 장관과 루비오 장관의 별도 만남은 국회의원들의 미국 방문 비자 발급 차질과 안보 협의 지연으로 한미 관계가 녹록지 않다는 평가가 나오는 가운데 이뤄졌다. 두 장관은 양국 관계와 고위급 교류, 비자 문제에 관해 의견을 교환했다.
