국감서 한미 속도 조율 설명…“한국의 주도적 노력 반대는 아니다”
조현 외교부 장관은 북미 대화 분위기 조성과 관련해 미국이 한국과 긴밀히 소통하되 한국이 너무 앞서 나가지 않기를 바란다는 입장을 전했다고 27일 밝혔다. 한국의 대화 촉진 역할을 둘러싼 한미 간 조율에 관한 설명으로, 조 장관은 미국이 한국의 주도적인 노력 자체를 반대하는 것은 아니라고 강조했다.
연합뉴스에 따르면 조 장관은 이날 국회 외교통일위원회 종합 국정감사에서 더불어민주당 박성준 의원의 질의에 이같이 답했다. 종합 국정감사는 국회가 정부 기관의 업무 수행을 점검하는 절차로, 이날 질의에서는 북미 대화를 위한 한미 협의 상황과 한국 정부의 외교 전략이 다뤄졌다.
조 장관은 약 한 달 전 마코 루비오 미국 국무부 장관과 협의할 때도 북미 대화가 중요한 의제 중 하나였다고 설명했다. 이어 미국 측 입장을 “조금 긴밀하게 소통은 해나가는데, 너무 한국이 앞서 나가지 않기를 바란다”는 취지로 전했다. 이는 조 장관이 국회에서 설명한 미국 측 입장이다.
그는 미국의 요청이 한국 정부가 자임한 ‘페이스메이커’ 역할에 관한 것이라고 밝혔다. 여기서 페이스메이커는 북미 대화가 성사될 수 있도록 여건을 조성하고 진행을 돕는 역할을 뜻한다. 조 장관은 “우리가 무슨 이니셔티브를 취하는 데 반대하는 것은 아니다”라며 한국이 주도적으로 제안하거나 행동하는 것 자체에 미국이 반대한 것은 아니라고 설명했다.
한국 정부의 준비 상황도 언급했다. 조 장관은 과거 싱가포르와 하노이 북미 정상회담에서 있었던 일을 엄밀히 분석해 무엇이 부족했는지 검토했으며, 관련 시나리오도 마련해 두고 있다고 말했다. 한국이 보유한 정보와 시나리오를 공유하는 데 대해 미국 측도 고맙다는 뜻을 전하고 있다고 밝혔다.
북한을 다시 대화로 이끌 전략을 묻는 민주당 맹성규 의원의 질문에는 한국이 대화 촉진 역할을 충실히 하면서 미국이 ‘피스메이커’, 즉 평화를 만드는 역할을 맡도록 노력하는 것이 자신의 전략이라고 답했다. 이를 위해 중국·러시아 등 관련 국가와 긴밀하게 사전 조율하면서 북한을 대화 테이블로 이끄는 것이 중요하다고 강조했다.
이날 발언은 북미 대화 추진 방향과 외교적 준비에 관한 설명이다. 조 장관이 강조한 것은 한국의 독자적인 속도전보다는 미국과의 정보 공유, 관련국과의 사전 협의를 통해 대화 여건을 조성하겠다는 접근이다.
