“난방비 지원, 차상위계층 확대 논의…”

대통령실은 31일 난방비 추가 지원과 관련, “기초생활수급자 중에서 에너지 바우처 지급 대상이 아닌 분들과 차상위 계층 등으로 지원 대상을 확대하는 방향을 빠른 시일 내에 관계부처에서 논의해 발표할 예정”이라고 밝혔다.

최상목 경제수석은 이날 브리핑에서 “우선 서민 계층에 대한 지원을 최대한 두텁게 할 계획”이라며 이같이 말했다.

최 수석은 “일단 서민 계층에 대한 지원을 최대한 직접적으로 하는 게 우선순위”라며 “그쪽으로 지금 관계 부처가 논의하고 검토하고 있다”고 설명했다.

이어 “국민의 난방비 부담을 경감할 여러 가지를 망라해 검토하라는 게 윤석열 대통령의 취지이고, 그중 가장 시급한 게 결국 서민 계층 아닌가”라며 “서민 계층에 대한 지원이 두텁게 되지 못하고 있다는 지적이 있어 그에 대해 논의를 하고 있다”고 부연했다.

윤 대통령이 전날 ‘중산층’을 언급하기는 했지만, 중산층에 대한 난방비 지원을 먼저 거론할 단계는 아니라는 게 대통령실 관계자들의 설명이다.

국민의힘과 정부 간의 난방비 관련 당정협의회 일정이 다소 지연되고 있는 것도 지원 대상 확대 범위 등에 대한 내부 의견을 조율하는 데 시간이 필요하기 때문으로 보인다.

이를 두고 윤 대통령이 전날 언급한 ‘중산층 지원’ 방침이 한발 후퇴한 것 아니냐는 일각의 해석이 나왔다.

윤 대통령은 전날 주재한 수석비서관회의에서 “중산층과 서민의 난방비 부담을 경감하는 방안을 적극 검토하라”고 지시한 바 있다.

이러자 최 수석은 이후 추가 서면 브리핑을 통해 서민 계층에 대한 지원 계획을 최대한 빠른 시일 내에 관계부처에서 발표할 예정이라고 밝혔다.

또 “윤 대통령이 어제 수석비서관 회의에서 중산층·서민의 난방비 부담을 경감하는 방안에 대해 검토할 것을 참모들에게 지시한 바 있다”며 “중산층에 대해서도 관계 부처에서 현황을 점검하고 검토해나갈 예정”이라고 덧붙였다.