미 국무부, 유학생 비자에 ‘SNS 심사’ 조건 붙여

미국 정부가 외국인 유학생 비자 발급을 재개했습니다. 하지만 이번엔 조건이 붙었습니다.
비자를 받으려면 개인의 소셜미디어 계정을 정부에 공개해야 합니다.
표현의 자유 침해 우려가 커지고 있습니다.

미 국무부가 중단됐던 외국인 유학생 비자 발급 절차를 다시 시작했습니다.
하지만 모든 신청자는 자신의 소셜미디어 계정을 ‘공개’ 상태로 전환하고 미국 정부의 심사를 받아야 합니다.

국무부는 “정부, 문화, 제도에 대한 적대적 태도”가 발견되면 비자 발급을 거절할 수 있다며 이를 위해 SNS 활동을 검토하겠다고 밝혔습니다.

국무부 내부 지침에는 신청자의 게시물과 메시지에서 반미(反美) 정서가 드러나는지를 따지라는 내용이 포함된 것으로 전해졌습니다.

이번 조치는 트럼프 2기 행정부가 추진 중인 ‘반유대주의 및 극좌 사상 척결’ 정책과 맞물린 것으로 보입니다.
앞서 국무부는 유학생 신규 비자 인터뷰 일정을 전면 중단하고 SNS 심사 확대를 준비해왔습니다.

비자 절차가 재개되자 전 세계 유학생들은 긴장 속에 미국 대사관 예약 시스템을 들여다보고 있습니다.

중국 국적 박사과정 유학생 첸 씨는 AP 통신과의 인터뷰에서
“며칠째 하루에도 몇 번씩 사이트를 새로고침했다“며 ”인터뷰 일정을 확보해서 정말 다행“이라고 안도의 한숨을 내쉬었습니다.

캐나다 토론토에 거주하는 27살 중국 국적의 첸 씨는 다음 주 미국 대사관 비자 인터뷰에 참여할 예정입니다.
그는 7월 말부터 미국의 한 연구소에서 인턴십을 시작할 계획입니다.

중국과 인도, 멕시코, 필리핀 등 주요 유학생 송출국의 학생들 역시 SNS에서 “국무부의 발표와 예약 시스템 상황을 실시간으로 추적 중”이라고 밝혔습니다.

애틀랜타라디오코리아뉴스 김수영입니다.