조지아 스페셜올림픽 메이컨 카약 인비테이셔널 Special K’s 팀
메이컨 레이크 토베소키 호수에서 지난 9월 27일(토) 열린 2025 조지아 스페셜올림픽 카약 인비테이셔널 대회가 성황리에 막을 내렸다. 이번 대회는 지적발달장애인 체육 활성화를 목적으로 매년 개최되고 있으며, 올해도 선수와 가족, 자원봉사자 등 300여 명이 참가해 열띤 응원과 감동을 전했다.
조지아 스페셜올림픽 조직위원회가 주최한 이번 경기는 다양한 연령과 장애 등급을 가진 선수들이 함께 어울려, 도전과 협력의 가치를 되새기는 화합의 장이 되었다. 카약을 통해 장애를 넘어서는 의지와 희망의 메시지가 지역사회와 더불어 퍼져나갔다.
특히 Special K’s 팀으로 출전한 한인 선수들의 활약이 두드러졌다. 자폐 장애를 가진 안수민(34) 선수 부자는 싱글과 텐덤 경기에서 각각 은메달을, 천죠셉(28, 다운증후군) 선수 부자는 개인전 금메달과 텐덤 동메달을 거머쥐었다. 천 선수의 부친 천경태 전 장애인 체육회 회장은 “카약은 자녀들에게 자립심과 자신감을 심어주고, 물결을 헤치며 경쟁의 기쁨을 경험하게 하는 소중한 기회”라며 더 많은 가족들의 참여를 당부했다.
한편, 새롭게 출범한 아틀란타 장애인체육회(회장 Sam Bak)는 지적발달장애인을 위한 다양한 활동을 이어가고 있다. 매주 일요일 열리는 부모·자녀 볼링 리그는 40여 명이 함께하며 인기를 얻고 있으며, 토요일에는 한인교회 체육관에서 태권도를 비롯해 테니스, 골프, 수영, 농구 등 종목별 훈련과 교류가 이어지고 있다.
또한 장애인체육회는 오는 10월 4~5일 열리는 애틀랜타 코리안 페스티벌에 참가해 부스를 운영하며, 장애인과 비장애인이 함께하는 한궁 시연을 선보이고 장애인 스포츠 활동을 홍보할 예정이다. 입장권(20달러)을 원하는 장애인 가족들은 Sam Bak 회장에게 문의하면 된다.
