공화 강경파 반란에 역대5번째 최다투표 ‘오명’…
바이든도 “공화당과 협력할 준비” 협치 손 내밀어
신임 하원 의장에 공화당의 케빈 매카시 원내대표가 선출됐다.
공화당 내 강경파 반란으로 닷새에 걸쳐 15차례 투표가 진행된 끝에 대통령, 부통령에 이어 권력 서열 3위인 하원의장이 결정됐다.
하원은 의회 공전 4일째인 6일(현지시간) 본회의를 열고 제118대 의회의 의장을 선출하기 위한 투표를 이어갔으며 자정을 넘겨 7일 새벽 당선자를 확정했다. 지난 3일 첫 전체회의를 열어 개원한 지 나흘 만에 공백 상태를 끝내며 가까스로 정상화된 셈이다.
매카시 신임 하원의장은 이날 새벽 15차 투표에서 216표를 얻어 민주당의 하원의장 후보인 하킴 제프리스 원내대표(212표)를 누르고 당선됐다.
소속 의원이 222명으로 다수당을 점하고 있는 공화당에서는 이날도 강경파 의원들의 반란표가 이어졌고 매카시 원내대표는 권력서열 3위인 하원의장으로 공식 선출되기 위한 과반을 채우지 못했다.
435석(현재 1석 공석)인 미 하원 과반 의석수는 218석이다. 공화당 의원 222명 중 5명만 이탈해도 매카시 의장이 과반을 확보할 수 없었는데, 실제로도 개원 전부터 5명을 훌쩍 넘는 공화당 의원들이 그를 지지하지 않는다는 의사를 분명히 비쳤고 14차례에 걸쳐 선출이 불발됐다.
매카시 하원의장은 12번째 투표에서는 213표를, 13번째 투표에서는 한 표 더 늘어난 214표를 얻는 데 그쳤다. 14번째 투표에서는 216표를 얻었지만 과반에 한 표가 미치지 못했다.
하원 의원들이 차례로 지지 후보를 호명하는 방식으로 투표하는데, 출석한 의원이 자신의 차례가 오면 어떤 후보에게도 투표하지 않는다는 뜻으로 ‘재석'(present)이라고 말할 수도 있다. ‘재석’은 공석, 결석과 마찬가지로 전체 표에 포함되지 않아 과반의 문턱을 낮춘다.
14차 투표 막바지에는 매카시 하원의장은 당내 강경파의 핵심 인물 로렌 보버트와 맷 게이츠 의원이 앉은 자리로 걸어갔으며, 이들 사이에 심각한 표정의 대화와 삿대질이 오가는 모습도 보였다.
매카시 하원의장은 결국 15번째 투표에서도 216표를 얻었지만, 아무도 뽑지 않고 ‘재석'(present)으로 투표를 보류한 공화당 의원이 6명이 되면서 선출에 필요한 ‘매직넘버’가 216표로 내려간 덕에 승기를 잡을 수 있었다.
앞서 낸시 펠로시 전 의장과 존 베이너 전 의장도 각각 2021년, 2015년 216표를 얻어 의장에 선출됐다.
