조세현씨 “한국 스타트업 미국 진출 돕겠다”
아시안 첫 시애틀 항만청 위원장에 오른 샘 조(32)씨
30대의 한인 2세가 미국 워싱턴주 시애틀 항만청의 수장에 올랐다.
10일 시애틀 항만청은 “샘 조(한국 이름 조세현·32) 커미셔너가 선거에서 승리해 시애틀 항만청을 창립한 지 112년만에 처음으로 아시아계위원장(president)에 뽑혔다”고 전했다.
조 신임 위원장은 미국 공항에서 10번째로 큰 시택(Sec-Tac)공항과 캐나다를 포함해 북미에서 7번째로 큰 항구인 시애틀항을 관리·운영한다.
연간 4억달러(약 5천억원)에 달하는 항만청의 예산을 집행하고 이사회 및 책임자(CEO)와 선출직 커미셔너(관리책임자) 5명, 직원 2천여 명도 지휘한다.
지난해 5월 작고한 그의 부친 조규철 씨는 시애틀에 이민해 세탁소를 운영했다.
현지에서 태어나고 성장한 그는 아메리칸대학에서 국제관계학을 공부한 뒤 런던 정경대에서 정치경제학 석사 학위를 취득했다.
연방 하원의원 보좌관으로 활동하다가 버락 오바마 전 대통령 당시 백악관 행정차관 특별보좌관으로 일했다.
워싱턴 주지사로부터 아시아·태평양위원회(CAPAA) 커미셔너로 임명되기도 했던 그는 2019년 치러진 시애틀 항만청 커미셔너 선거에서 한인 최초로 당선해 항만청 제2위원회 커미셔너로 일해왔다.
