이재명 대통령이 17일(현지시간) 캐나다 앨버타주 캐내내스키스 주요 7개국(G7) 정상회의장에서 열린 한일 정상회담에서 이시바 시게루 일본 총리와 악수하며 기념촬영을 하고 있다.
이재명 대통령이 오는 24일 방미에 앞서 일본을 먼저 방문, 이시바 시게루 일본 총리와 한일정상회담을 갖는다.
지난 6월 주요 7개국(G7) 정상회의를 계기로 한 첫 회담을 가진 지 67일 만으로, 양자 정상회담 자리에서 만나는 것은 처음이다.
이 대통령은 오는 23∼24일 일본을 방문해 이시바 총리와 정상회담 및 만찬 등의 일정을 가질 예정이라고 강유정 대통령실 대변인이 브리핑에서 밝혔다.
방미와 마찬가지로 이 대통령의 방일도 실무 방문 형식이며, 아직 경제사절단의 동행 여부 등은 결정된 바 없다고 강 대변인은 설명했다.
이 대통령은 앞서 지난 6월 17일(현지시간) 캐나다에서 열린 G7 정상회의에서 이시바 총리와 약 30분간 회담한 바 있다.
당시 양 정상은 한미일 공조 유지, 한일 협력 심화 등에 공감하면서 ‘셔틀외교’를 조속히 재개하기로 합의했다.
다만 G7과 같은 다자외교 현장이 아니라 초청에 따른 정식 양자회담 자리에서 이 대통령이 일본 정상과 만나는 것은 처음이다.
강 대변인은 “(이시바 총리가) 통화에서도 한 번 일본을 방문해서 회담하면 좋겠다고 말씀하셨고, G7에서도 일본에 오셨으면 좋겠다고 하셨다”며 “이 대통령도 한 번 (한국에) 오시면 좋겠다고 상호 초청했던 상태”라고 설명했다.
아울러 “이번 방일을 통해 양 정상 간 개인적 유대와 신뢰 관계가 더욱 깊어지길 기대한다”고 말했다.
이번 정상회담에서도 한일 정상은 앞선 회담의 연장선상에서 양국 간 미래지향적 협력을 공고히 하고 한일·한미일 공조를 강화하는 방안 등을 논의할 것으로 예상된다.
북핵 문제를 비롯한 지역 내 안보와 보호무역주의 심화에 따른 통상 협력 방안 등도 논의 테이블에 오를 전망이다.
강 대변인은 고이즈미 신지로 일본 농림수산상이 최근 조현 외교부 장관에게 요구한 일본산 수산물 수입 규제 철폐나 후쿠시마 오염수 문제 등이 논의될 가능성이 있느냐는 질문에 “우리 국민의 건강권이나 이익이 우리의 가장 큰 관심사이기 때문에 이런 의제는 조율 중”이라고 말했다.
이 대통령은 일본 방문을 마친 뒤 24일 미국 워싱턴으로 떠나 25일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령과 첫 한미 정상회담을 갖는 일정을 소화한다.
첫 한미정상회담을 하기에 앞서 일본 정상과 먼저 만나는 것은 다소 이례적인 일로, 한미일 협력 의지를 부각하기 위한 것이란 해석이 나온다.
다만 강 대변인은 이 같은 일정의 함의를 묻는 말에 “일정 조율상 그렇게 최종적으로 마무리된 것으로 안다”고만 밝혔다.
한편 이 대통령의 방미·방일 일정이 모두 확정됨에 따라 그간 검토해 온 대미·대일 특사단은 추진하지 않기로 했다고 강 대변인은 밝혔다.
