홍명보호 이라크 2-0 완파하고 북중미행 확정…

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 6일(한국시간) 이라크 바스라 국제경기장에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 9차전 원정 경기에서 후반 18분 터진 김진규(전북)의 결승골을 앞세워 전반 한 명이 퇴장당한 이라크를 2-0으로 물리쳤다.

5승 4무로 승점 19를 쌓은 한국은 3위 이라크(승점 12)와 격차를 승점 7로 벌려 마지막 10차전 결과와 관계없이 최소 조 2위 이상을 확보, 북중미행 티켓을 거머쥐었다.

한국 축구는 1986년 멕시코 대회부터 11회 연속이자 처음 출전한 1954년 스위스 대회를 포함해 통산 12번째로 월드컵 본선 무대에 오르게 됐다.

3차 예선에선 각 조 상위 2개국에 본선 직행 티켓을 주며 3·4위 팀은 4차 예선에서 본선행 마지막 도전을 이어간다. 2026 북중미 월드컵에서 아시아 지역에 배정된 본선 티켓은 8.5장이다.

한국은 일본, 뉴질랜드, 아르헨티나, 이란, 우즈베키스탄에 이어 요르단과 동시에 6번째로 본선행을 확정했다. 아시아에서는 4번째다.

이날 저녁 전세기편으로 돌아오는 홍명보호는 한결 가벼운 마음으로 10일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 쿠웨이트를 상대로 10차전을 치른다.

한국은 10차전에서 무승부 이상의 성적을 내면 조 1위로 3차 예선을 마친다.

역시 2위 이상의 성적을 확보한 요르단(승점 16)과 한국의 격차는 승점 3이다.

한국은 이라크와 전적에서 최근 4연승을 포함해 11승 12무 2패로 격차를 벌렸다.

FIFA 랭킹은 한국이 23위, 이라크가 59위다.

한국은 이날 5경기 연속 실점 행진을 끝냈다.