콜라를 좋아하는 것으로 널리 알려진 도널드 트럼프 대통령이 16일 코카콜라가 사탕수수에서 추출한 설탕(cane sugar·케인 슈가)을 미국내 제품에 사용하기로 했다고 밝혔다.
트럼프 대통령은 이날 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 올린 글에서 “나는 진짜 케인슈가를 미국내 코카콜라에 사용하는 데 대해 코카콜라사와 논의해왔다”며 “그들은 그렇게 하기로 동의했다”고 말했다.
코카콜라는 일부 해외시장에서 케인슈가를 쓰면서도 근래 미국 시장에서는 주로 제품에 옥수수 시럽(corn syrup)을 사용해왔다.
외신들은 이번 조처가 로버트 케네디 주니어 보건복지부 장관의 ‘옥수수 시럽 퇴출’ 주장과 맞물려 나왔다고 전했다.
케네디 주니어 장관은 고과당 옥수수 시럽이 비만과 당뇨 등 만성 질환을 유발한다고 지적하며 미국 식품에서 이를 퇴출해야 한다고 주장해왔다.
그는 트럼프 대통령의 정책 슬로건 ‘미국을 다시 위대하게'(MAGA)를 따라 ‘미국을 다시 건강하게'(MAHA)라는 캠페인을 벌여왔다.
미국 월스트리트저널(WSJ)은 트럼프 대통령의 이날 발표는 케네디 주니어 장관이 고과당 옥수수 시럽 등 감미료에 대해 비판한 이후 이뤄졌다고 전했다.
미국 ABC 방송도 “트럼프 대통령이 이번 변화에 대해 구체적인 이유를 밝히지는 않았다”면서도 “이번 발표는 케네디 주니어의 MAHA 캠페인이 점점 힘을 얻는 가운데 나왔다”고 짚었다.
다만 케인슈가가 옥수수 시럽보다 더 건강한지에 대해서는 평가가 엇갈린다.
여러 연구 결과에 따르면 종류와 무관하게 모든 첨가당은 제2형 당뇨병 및 기타 질환의 위험을 높일 수 있다고 지적한다고 ABC는 전했다.
로이터 통신도 의학 전문가들이 케인슈가와 옥수수 시럽 사이에 중대한 차이를 발견하지 못했다고 전했다.
코카콜라 대변인 미셸 애그뉴는 성명을 통해 자사 브랜드에 대한 트럼프 대통령의 열정에 감사한다며 “코카콜라 제품군 내 새로운 혁신적 제품에 대한 자세한 내용은 곧 공유될 예정”이라고 밝혔다.
다만 그는 코카콜라가 옥수수 시럽 대신 전적으로 케인슈가만 사용하기로 합의했는지에 대한 질문에는 답변하지 않았다고 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 전했다.
케네디 주니어 장관은 백신이 자폐증을 유발한다고 주장하는 등 의학적으로 입증되지 않은 신념을 자주 주장해 음모론자라는 평가를 받아왔다.
