도널드 트럼프 미국 대통령이 관세와 우크라이나전 종전협상 등에서 잇따라 동맹 무시 행보를 하는 가운데 트럼프 행정부가 주요 글로벌 다자무대에서도 장관급이 잇따라 불참, 극히 이례적이라는 평가가 나온다.
스콧 베센트 미국 재무장관은 오는 26일(현지시간)부터 이틀간 남아프리카공화국에서 열리는 주요 20개국(G20) 재무장관·중앙은행장 회의에 불참한다고 19일(현지시간) 밝혔다.
베센트 장관은 이날 엑스(X·옛 트위터)에 올린 글에서 워싱턴에서 해야 할 일들 때문에 G20 회의에 참석하지 못한다면서, 다른 고위 당국자가 대신 참석할 예정이라고 전했다.
일각에서는 트럼프 대통령이 이달 중으로 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 만날 수 있다고 밝힌 점에 주목해 베센트 장관이 미러 정상회담 준비 때문에 G20 회의에 불참하는 것 아니냐는 관측도 나온다.
앞서 마코 루비오 미 국무장관도 20∼21일 남아공에서 열리는 G20 외교장관 회의에 참석하지 않기로 했다.
루비오 장관은 G20 외교장관 회의 불참 사유로 남아공 정부가 추진하는 토지 몰수 정책과 회의 의제를 들었다.
루비오 장관은 “남아공은 매우 나쁜 짓들을 하고 있다. 사유 재산을 수용하고 G20을 ‘연대, 평등, 지속가능성’을 장려하는 데 이용하고 있다. 다시 말해서 DEI(다양성·형평성·포용성)와 기후변화(대응)를 장려하고 있다”고 주장했다.
남아공 정부가 아파르트헤이트(인종차별 정책) 잔재 청산의 일환으로 추진하는 토지 무상 수용 정책을 겨냥한 것이다.
트럼프 대통령도 앞서 남아공의 토지 수용 정책을 ‘특정 계층을 매우 나쁘게 대우하는 토지 몰수’라고 비판하며 이런 상황에 대한 조사가 완료될 때까지 남아공에 대한 미국의 지원을 중단하겠다고 선언했다.
루비오 장관은 ‘연대, 평등, 지속가능성’이라는 이번 G20 정상회의의 주제도 문제 삼았다.
의장국 남아공이 올해 G20 정상회의 주제로 선정한 ‘연대, 평등, 지속가능성’이 트럼프 대통령과 그의 지지자들이 백인과 남성에 대한 역차별이라고 반대하는 DEI(다양성·형평성·포용성) 정책을 장려한다는 게 루비오 장관의 지적이었다.
AP, 로이터 등 외신에 따르면 G20 회의는 일반적으로 미국이 동맹을 모아놓고 미국의 입장에 대한 지지를 촉구하는 자리다.
미국이 주도권을 쥐고 국제 의제를 설정하고 동맹에 협조를 당부하는 자리로 특히 새로운 행정부가 들어서는 시점에는 그 중요도가 더 크다.
신임 장관들이 중국 등 주요국 카운터파트와 상견례를 하고 막후에서 국제경제와 조세정책 등에 대해 의견을 나누는 기회이기도 하다.
특히 관세 전쟁과 우크라이나전 종전 협상 등 메가톤급 이슈들을 트럼프 행정부가 주요 이니셔티브로 주도하고 있다.
그런데도 미국의 국무장관과 재무장관 모두 불참을 택한 것은 매우 이례적인 일이라고 뉴욕타임스(NYT)는 짚었다.
이런 결정의 배경에는 트럼프식 일방주의가 있는 것으로 풀이된다.
NYT에 따르면 트럼프 대통령은 G20과 같은 다자간 회의를 중요하게 보지 않는다.
대신 미국 우선주의를 기반으로 양자 협상을 선호한다.
미국의 이익에 도움이 되지 않는다고 판단하면 국제기구를 ‘손절’하고 동맹도 거래 대상으로 본다.
이런 스타일은 그간의 행보에서도 고스란히 드러난다.
트럼프 대통령은 취임 첫날 파리 기후변화협정과 세계보건기구(WHO)를 탈퇴하고 대외원조에 대한 전면 재검토를 선언했다.
방위비 분담과 관세를 앞세워 동맹을 위협하는 것은 물론 그린란드나 가자지구를 손에 넣겠다는 팽창주의까지 노골적으로 드러냈다.
우크라이나 전쟁을 끝내겠다면서 당사국인 우크라이나나 동맹인 유럽은 배제하고 침략국인 러시아와 협상에 나서기도 했다.
팔레스타인 사람들을 쫓아내고 가자지구를 휴양지로 만들겠다거나 동맹을 등지고 종전 협상을 위해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 손을 잡는 행보는 국제사회는 물론 미국 내에서도 비판이 나오지만 개의치 않는 모습이다.
트럼프 대통령은 집권 1기 때도 다자주의보다는 일방주의에 몰입한 바 있다.
다자주의 체제에서는 미국만 손해를 본다는 생각으로 국제기구에서 발을 빼고 미국 중심의 신제국주의 질서를 구축하는 데 주력했었다.
조 바이든 행정부가 들어서면서 국제기구를 중심으로 한 다자주의를 되살리기 위해 노력했지만, 트럼프 대통령의 재집권으로 물거품이 된 형국이다.
지난 80여년간 유지돼온 미국 주도의 다자주의 체계가 위기를 맞았다는 관측도 나온다.
미국이 자국의 이익에 직접적 관계가 없는 국제 문제에서는 발을 빼고 노골적으로 이익만 추구하면서 국제질서를 지탱해온 미국의 리더십도 흔들리고 있는 셈이다.
세계 패권국인 미국이 빠진 다자주의 체제가 국제 문제에 해결력을 지닐 수 있을지도 의문이다.
그러나 트럼프 대통령은 아랑곳하지 않고 미국의 이익에 집중해 세계 경제 질서와 안보 지형을 뒤흔들고 있고, 유럽과 동맹은 미국발 국제질서 변화에 속수무책인 모습을 보이고 있다.
