복제 양(羊) 돌리를 탄생시킨 영국 과학자 이언 윌멋이 79세로 별세했다.
영국 에든버러대는 11일(현지시간) 세계 첫 동물 체세포 복제에 성공해 줄기세포 연구의 기반을 마련한 윌멋 전 교수의 사망 소식을 전했다.
윌멋 전 교수는 1996년 에든버러대 로슬린 연구소에서 키스 캠벨 전 교수와 함께 다 자란 양의 체세포를 복제해 돌리를 만들었다.
BBC는 돌리 탄생은 20세기 가장 위대한 과학적 업적에 포함된다고 말했다.
피터 매티슨 에든버러대 부총장은 윌멋 전 교수를 과학계의 거인이라고 칭송하고, 돌리 연구가 당시 과학적 사고를 변혁시키고 재생 의학 분야 발전을 촉진했다고 평가했다.
윌멋 전 교수는 돌리 이후엔 복제 기술을 이용해서 재생 의학에 쓰이는 줄기세포를 만드는 데 전념했다.
그는 2018년엔 정작 자신이 파킨슨병을 앓고 있다고 털어놨다. 그는 아이러니한 상황에 좌절하지 않고 병 진행을 늦추는 새로운 치료법 연구를 후원하겠다고 밝혔다.
