포로 실은 일본 수송선, 1942년 필리핀 인근서 침몰
제2차 세계대전 때 호주인 포로 1천명 등을 싣고 가다가 침몰한 일본 수송선이 81년 만에 심해에서 발견됐다고 호주 ABC방송과 AFP통신 등 외신이 22일 보도했다.
보도에 따르면 해양고고학 기관 ‘사일런트월드 재단’은 최근 필리핀 루손섬 북서쪽 남중국해 4천m 심해에서 침몰 수송선 ‘몬테비데오 마루’호의 위치를 찾아냈다.
이 재단은 5년간의 준비 작업 후 지난 6일부터 본격적으로 이 수송선의 위치 파악에 나섰다.
재단은 음파탐지기를 장착한 수중 자율주행 탐사정 등 첨단 기기를 동원한 끝에 탐색 12일 만에 몬테비데오 마루호의 모습을 찾아내는 데 성공했다.
몬테비데오 마루호는 1942년 7월 1일 필리핀 인근에서 미군 잠수함의 공격을 받고 가라앉았다.
침몰 당시 군인 850명, 민간인 210명 등 14개국 포로 1천60명이 타고 있었고 이 가운데 호주인이 가장 많은 979명이었다.
당시 미군 잠수함은 몬테비데오 마루호에 포로가 탑승한 것을 몰랐던 것으로 알렸다.
몬테비데오 마루호 침몰은 호주 역사상 최악의 해양 참사로 여겨져왔지만, 구체적인 침몰 위치는 수십년간 파악되지 못한 상태였다.
침몰선 발견 소식이 알려지자 앤서니 앨버니지 호주 총리는 “이번 소식이 오랫동안 기도를 해온 유족들에게 어느 정도 위로가 되기를 바란다”고 말했다.
몬테비데오 마루호 침몰로 할아버지와 종조할아버지를 잃은 앤드리아 윌리엄스는 “오늘은 이 재난과 관련된 호주인에게 특별히 중요한 날”이라고 밝혔다.
