김정은 북한 국무위원장의 올해 러시아 방문이 준비되고 있다고 안드레이 루덴코 러시아 외무차관이 27일(현지시간) 밝혔다.
러시아 타스, 리아노보스티 통신에 따르면 루덴코 차관은 이날 ‘러시아와 인도-양국 관계를 위한 새로운 의제를 위해’ 콘퍼런스에서 기자들에게 김 위원장의 러시아 방문을 준비 중이라고 확인했다.
루덴코 차관은 “김 위원장은 올해 러시아를 방문한다”며 “현재 방문 내용, 시기, 프로그램에 관해 협상 중이며 합의가 되면 알리겠다”고 말했다.
그는 “우리는 언제나 모두와 방문 교환에 대해 협상한다. 우리는 늘 준비한다”며 “나는 말 그대로 2주 전에 북한에 있었고 다른 문제들과 함께 이 문제를 논의했다”고 말했다.
루덴코 차관은 지난 15일 북한을 방문해 최선희 북한 외무상 등과 만나며 ‘최고위급 접촉’ 등을 논의했다고 러시아 외무부가 밝힌 바 있다.
지난 21일에는 푸틴 대통령의 측근인 세르게이 쇼이구 러시아 국가안보회의 서기가 북한에서 김 위원장을 직접 만나 푸틴 대통령의 메시지를 전달해 북러 정상회담 시기가 조율됐을 가능성이 제기됐다.
루덴코 차관은 세르게이 라브로프 러시아 외무장관의 올해 평양 방문도 준비되고 있다며 “북한 친구들과 전략적 대화를 계속하기 위한 것”이라고 설명했다. 방문 시기는 공개하지 않았다.
그는 “이 대화는 최선희 외무상이 지난해 11월 모스크바를 방문했을 때 시작됐다”며 “우리는 이 전통을 이어가야 하고 올해는 라브로프의 차례”라고 덧붙였다.
이어 “이 계획은 크다. 우리는 이를 실행할 것”이라고 강조했다.
김 위원장은 2019년과 2023년 두 차례 러시아를 방문한 적이 있지만 모두 극동지역에서 푸틴 대통령과 만났다. 러시아 수도인 모스크바를 방문한 적은 없다.
김 위원장이 오는 5월 9일 전승절 80주년 기념 열병식 참석을 위해 모스크바를 방문할 수 있다는 전망에 대해 지난 24일 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 “어떤 성명도 발표할 준비가 되지 않았다”며 확인을 거부한 바 있다.
김 위원장은 지난해 6월 북한을 방문한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 모스크바에 방문해 달라는 초대를 받았다. 페스코프 대변인은 “일정은 외교 채널들을 통해 합의될 것”이라고 말했다.
알렉산드르 마체고라 주북한 러시아대사는 이날 리아노보스티 통신 인터뷰에서 김 위원장의 전승절 방러 가능성 관련 질문에 “페스코프 대변인의 답변에 덧붙일 말이 없다”고 말을 아꼈다.
북한군이 전승절 열병식에 참여할 가능성에 대해서는 “내가 모르는 것이 있을 수도 있지만, 아직은 북한군이 붉은광장에서 열리는 열병식에 참가할 준비 조치는 진행되지 않고 있다”고 답했다.
안드레이 벨로우소프 러시아 국방장관은 지난해 11월 북한에서 김 위원장을 만나 북한군을 전승절 80주년 열병식에 초청했다. 이후 유리 우샤코프 크렘린궁 보좌관은 북한군이 열병식에 참여할 것으로 생각한다고 말했다.
러시아는 2022년 우크라이나 특별군사작전’ 이후 북한과 밀착하고 있다. 북한이 러시아에 무기와 병력을 제공한다는 관측이 나오는 가운데 지난해 푸틴 대통령의 방북 기간에 ‘포괄적 전략적 동반자 관계 조약’을 체결하며 관계를 더욱 강화했다.
김 위원장이 올해 러시아를 방문할 경우 2023년 러시아 극동, 2024년 평양을 이어 3년 연속 북러 정상회담이 성사된다. 북러 협력 확대 외에도 우크라이나 상황과 이를 둘러싸고 개선되는 미·러 관계 등이 의제에 오를 것으로 예상된다.
한편 라브로프 장관은 이날 러시아-인도 콘퍼런스에서 영상 메시지를 통해 푸틴 대통령이 올해 인도를 방문한다고 밝혔다.
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