도널드 트럼프 대통령이 불붙인 관세전쟁이 본격화되면서 미국 주식시장이 약세를 지속하는 가운데 경제 성장률에도 악영향이 미칠 것이라는 우려가 커지고 있다.
미국이 당장 경기침체에 빠질 가능성은 작다는 게 대부분의 시각이지만 트럼프 정책에 따른 경기 위축 가능성이 계속 제기되고 있으며, 일부에서는 국내총생산(GDP) 성장률이 1.3%포인트 하락할 수 있다는 전망도 나오는 상황이다.
블룸버그통신은 5일 트럼프 대통령의 최신 무역전쟁 공세는 1930년대 이후 가장 큰 미국의 보호무역 조치로, 단기적으로 미국의 성장에 제동을 걸 가능성이 크다면서 소비자와 기업, 투자자들이 불안해하고 있다고 짚었다.
또 일론 머스크가 주도하는 연방정부 인력 감축과 불법 이민자 단속, 정책 불확실성으로 인한 기업 투자 위축 가능성까지 합쳐져 미국 경제가 둔화할 것이라는 경제학자들의 공감대가 형성되고 있다고 전했다.
특히 트럼프 1기 행정부 때부터 나온 ‘트럼프세션'(Trumpcession)이라는 합성어가 다시 시장에 떠돌고 있다고 지적했다. 트럼프(Trump)와 경기침체(recession)를 합친 이 말은 트럼프 대통령의 정책이나 결정으로 인해 발생한 경기 침체를 의미하는 표현이다.
하워드 러트닉 미국 상무부 장관이 이르면 5일 멕시코와 캐나다에 일부 관세 감면 조치를 내놓을 가능성을 언급하기는 했지만 성장 둔화와 인플레이션 상승 신호가 이미 분명한 가운데 관세 영향은 커지는 상황이다.
블룸버그 이코노믹스의 마에바 쿠진과 라나 사제디 애널리스트는 4일 기준 미국의 평균 관세율이 1940년대 이후 가장 높은 수준이라면서 이것만으로도 스태그플레이션(고물가 속 경기둔화) 발생 가능성을 높이기에 충분하다고 지적했다.
이들은 트럼프 1기 행정부 시절 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 사용한 모델을 기반으로 계산한 결과, 최근의 관세 충격으로 미국 GDP가 1.3% 감소하고 근원 인플레이션이 0.8% 포인트 상승할 수 있다면서 “이런 관세는 미국 경제에 부정적인 공급 충격으로 작용할 것”이라고 예측했다.
예일대 재정연구소의 경제학자들은 관세로 인한 올해 성장률 충격은 이보다 작겠지만 그 영향이 수년간 지속될 수 있다고 경고했다.
이들은 글로벌 생산기지 이전과 공급망 재편이 마무리된 이후에도 미국과 다른 나라들의 관세 및 보복관세는 장기적으로 미국 GDP의 0.4%를 감소시킬 것이라고 전망했다. 미국 경제 규모를 연간 800억~1천100억 달러씩 축소시키는 수준이다.
뉴욕타임스(NYT)도 트럼프 대통령이 캐나다와 멕시코, 중국산 수입품에 대해 명확한 근거 없이 전면적인 관세를 부과해 미국 경제를 약화시킬 위험이 있는 무역 전쟁을 촉발함으로써 대통령 임기 중 가장 큰 도박 중 하나를 감행했다고 보도했다.
관세전쟁의 위험성이 크지 않다는 평가도 있다.
골드만 삭스의 데이비드 솔로몬 최고경영자(CEO)는 4일 호주 시드니에서 열린 콘퍼런스에서 미국 경제가 경기 침체에 빠질 가능성은 “매우 적다”고 말했다.
스콧 베센트 미국 재무부 장관도 4일 폭스뉴스와의 인터뷰에서 관세전쟁으로 인한 글로벌 주식시장 하락과 관련 “우리는 경제의 균형을 다시 잡을 것”이라며 반박했다.
베센트 장관은 “중기적으로 우리가 집중하고 있는 것은 메인 스트리트(미국 제조업 분야)”라면서 “금융계는 잘해왔고 앞으로도 잘할 수 있지만, 우리는 중소기업과 소비자에 초점을 맞추고 있다”고 말했다.
또 관세가 부과되기 시작하면 과도기가 있을 것이고 주식시장 매도세는 일시적 현상에 그칠 것이라고 주장했다.
베센트 장관은 “중국에 대해 관세가 부과되면 중국 제조업체들이 이를 소화할 것이고 물가는 오르지 않을 것이라고 확신한다”면서 “캐나다, 멕시코와 함께 우리는 전환기의 한가운데에 있다고 생각한다”고 말했다.
